冼玉清先生出生于澳门一个富裕的家庭。1907年，她入澳门灌根学墪(即子褒学校)学习，为陈子褒(荣衮)弟子。她在灌根学校读书期间，陈子褒特别用心培育她，她成绩优异，颇有才女之名。她二十三岁那年，父母带她去广州游玩，得以参观岭南大学校园(以下简称“岭大”)。她觉得岭大远离繁华闹市，校园环境优美，真是个安静读书的好地方，于是从香港圣士提反女校转入岭大附中读书。1920年，二十五岁的冼玉清从岭大附中毕业，考入岭大文学院。1924年，二十九岁的冼玉清毕业于岭大文学院，第二年，任岭大国文系助教，随即被岭大校长钟荣光聘为岭大博物馆馆长。1935年，冼玉清任岭大国文系副教授，又任广东通志馆纂修、广东省文献委员会委员。她已经四十岁了，可以说已经事业有成，然而始终没有成家。一个女人到了四十岁还不出嫁，难道是不打算成家了吗？

事实确实是这样，冼玉清先生不打算嫁人，不打算成家，她早已把爱献给了岭南大学，以身许岭大的教育和学术事业。据冼玉清的好友兼同事秦牧先生回忆，有一次他和冼玉清一室对谈，谈到融洽、高兴的时候，秦牧突然单刀直入问道：“冼姑，我有一个问题想问你，但不知方便不方便？”她表示“可以”。秦牧率直地问：“你为什么不结婚？”她平静地答道：“啊!是这样的。我年轻时候决定献身学术，像我这样的人，一结婚，必定是个贤妻良母，这就很难专心治学了。左思右想，就决定终生不结婚了，这在我是作出了牺牲的，不要说别的，岭南大学欺负我独身，他们说我没有负担，长期给我的工资只是half pay(付一半)。”秦牧听了，不觉为之惘然，也不觉为之肃然起敬(秦牧《冼玉清文集》序)。冼玉清对于她不结婚的原因是完全可信的。在她《自传》底稿中也有这么一段话：“我一生受他(陈子褒)的影响至深，也立意救中国，也立意委身教育。自己又以为一有室家，则家庭儿女琐务，总不免分心。想全心全意做人民的好老师，难免失良母贤妻之职；想做贤妻良母，就不免失人民教师之职，二者不可兼，所以十六七岁我就决意独身不嫁。”(庄福伍《冼玉清先生年表》)

冼玉清年轻的时候，属于端庄秀丽的女性，没有矜持高傲，更没有妖冶艳丽，她温文尔雅。读她回忆青年时代的一些作品，字里行间可以读出人们曾赞美她的美丽。就是到了中年时代，冼玉清还是保持了特有的气质和风度，她对人热情、平易、和善，穿着绿袍、绸衫裤一类的中式服装，非常整洁。她有时也往髻上簪一杂鲜花，颇有闺秀作家的风范，从她身上仿佛可以看到李清照、朱淑真、陈瑞生等人的身影。所以尽管她已立下了“不嫁”的决心，仍有不少文人学士追求她。一位相当有名的男教授在晚年的时候就曾经坦陈青年时代追求过冼玉清。冼玉清赋诗谢绝：“香饵自投鱼自远，笑她终日举竿忙。”(秦牧《冼玉清文集》序)一位女学人，有相当地位，而又一直没有结婚，在任何社会都会引起人们背后的许多议论，但为了治学，冼玉清无视社会流言蜚语，放弃了个人的婚姻幸福，而且说到做到，这是非常不容易的。

冼玉清先生在十六七岁就决定独身不嫁，二十三岁那年爱上了岭大，于是她便身许岭大，以岭大为家。她对岭大诚挚的爱主要体现在以下四个方面：

一、她对岭大一往情深。冼玉清还在被岭大聘为国文系讲师(1928年)的时候，就已是知名学者了。1929年，冼玉清应燕京大学教务主任周钟岐之邀，参加燕京大学校舍落成典礼，时燕京大学国文系主任马季明延请她任教燕大讲文学概论，清华大学教务长杨金甫拟请她任清大主讲诗学，都被冼玉清谢绝。冼玉清对岭大深厚情怀深深感动了岭大校长钟荣光，为了留住这位学术声望很高的学者，他破例专拨“九家村”一宅让冼玉清独居，是为她一生最钟爱的“琅玕馆”。1942年，冼玉清从澳门赶赴已内迁粤北复课的岭大，途中广东省立文理学院欲以厚礼延聘她，贵阳国立贵州大学也欲延聘，时任职于贵州大学的张西堂、岑家梧、罗香林等教授从战乱安全角度考虑，都驰书敦促她前往贵州大学任教，均被冼玉清谢辞。1945年初，粤北战事再度告急，岭大疏散至南雄黄坑。二月，冼玉清好友周郁文来函邀请冼玉清前往藤洞担任其在当地所办学校校长，黄锡凌专程从仁化来到黄坑，接冼玉清同赴东江办学，亦欲聘冼玉清为校长，皆被冼玉清谢绝，她毫不犹豫地选择和岭大师生在一起。她在《黄坑避难记》中写道：“晚近人心日漓，知有势利而不知有道义……若为啖饭而往就校长，实非所愿。故终负二君嘉招，仍留在黄坑暂住。”抗战胜利后，岭大重新在广州复课，冼玉清随校返回她挚爱的康乐园。1952年，岭南大学并入中山大学，冼玉清聘为中山大学中文系教授。1955年，她从中山大学退休，时香港的朋友、学生邀请她赴港执教，开出了很高的酬薪，皆被她谢绝。澳门家人邀她返澳寓居，亦被她婉拒，她继续留在中山大学，留在她熟悉的康乐园。

二、她在时势艰难时期全力支持岭大办学。1937年，卢沟桥事变暴发，日本全面入侵中国。8月17日，广州警察局通告市民即日离市回乡，官眷亦正式命令迁徙，是时居民举家转徙回乡或至香港澳门者，有空巷之势。……冼玉清家居澳门，完全可以回家躲避战乱，但她觉得越是战乱时期，人心惶惶，岭大越是需要能冷静应对的教师，于是她与少数教员“孤处岭南大学如恒”（冼玉清《广州八夜空袭之经历》）。直到1938年10月，日军从大亚湾登陆，向广州进犯，岭大宣布疏散，冼玉清才不得不回到澳门避难。同年11月，岭南大学在香港复课，冼玉清听到消息后非常喜悦，即从澳门赶赴香港，回岭大任教。1941年12月，香港沦陷，日伪组织香港东亚文化协会，欲请前清翰林张学华和冼玉清两人牵头出面，遭到冼玉清严词拒绝，并以诗明志：“国愁千叠一身遥，肯被黄花笑折腰。”1942年初，岭大决定迁校粤北曲江仙人庙(今韶关浈江区犁市镇大村)复课，经过几个月的艰苦营建，校园初具规模，时任岭大校长李应林托人邀请冼玉清返回岭大，冼玉清不顾家人亲友挽留劝阻，也不顾旅程艰辛漫长，更不顾个人生命安危，毅然冒险返回内地，从寸金桥出发，辗转经过遂溪、廉江、盘龙、郁林、柳州等地，抵广西桂林，历时一个半月，终抵粤北曲江岭大新校区(“岭大村”) 。1943年，鉴于冼玉清的学术声誉和她特立独行的人品，国民政府教育部鉴定她为甲级正教授。1944年，日寇逼近粤北，曲江告急，岭大随即疏散，冼玉清随校迁徙至连县，后战事稍缓，岭大又复课于曲江，冼玉清即从连县赶回曲江。她对国难时期自己追随岭大迁徙办学有感云：“顾玉清有家濠镜，尚馀薄田，使归而苟安，未尝不可。以隔岸观火，优游得计，乃人之以为乐者，我甘避之；人之以为苦者，我甘受之。冒硝烟弹雨之至危，历艰难凄痛之至极，所以随校播迁，辗转而不悔者，岂不以临难之志节当励，育才之天职未完，一己之安危有不遑瞻顾者哉！”（冼玉清《流离百咏》自序）

三、她对岭大学生充满关爱。冼玉清对教学一丝不苟，认真严谨，学识相当渊博，每堂课都让学生获益匪浅，她对学生非常和蔼，没有半点教师的架子，因而深得学生的喜爱，她的学生除了称她冼教授，也称她“冼子”“冼姑”。在岭大学子众多对老师的回忆录中，提到最多的便是校长李应林和冼玉清。岭大有一位学生叫余立中，他在回忆录中写道：从我的记忆中给我印象最深的是李应林校长，他谆谆的教导和那种办学认真艰苦奋斗的精神，使我永远难以忘怀。另一位是冼玉清教授，她那细致的教学态度和深博的文学修养，使我无限敬佩。我记得有我上她第一堂课时，她讲授宋代著名女词人李清照的名篇《声声慢·秋情》“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息……”，这首词到目前我还背诵得滚瓜烂熟，每诵读这首词就想起她当时的教态和形象。她那透彻的讲解和词义的分析，(对)启发我对古典诗词的学习和爱好起到决定性的作用。我上她的课时正坐在最前列，可以说与她面对面而坐，听课最为清楚，对她的形象最为深刻。俱往矣!良师虽不在人世，但在我脑海中永远也泯灭不了她那温文尔雅的风采^［5］。还有一个叫黄淦亮学生回忆岭大在粤北曲江办学期间，他有一次和三个女同学与冼玉清一同去曲江，当夜没有来得及赶回学校，为了节约，他和三个女同学及冼教授共宿一只艇中，五人同睡在一个被窝里。“冼子是五岭以南的名诗人，她教我们大学一年级的国文，我们都以此事为荣”（《大村岁月》）

特别还值得一提的是冼玉清先生平时生活极为简朴，物质享受在她眼里不值一提，她用钱是非常节省的，但却经常资助贫困的师生。她曾经资助岭大学生、音乐家冼星海赴法留学，一次就拿出了500元(30年代早期的500元价值相当可观，大概够一个人好几个月的伙食费了)，然而她从不声张，很少为人知道。

四、她以毕生的精力致力于岭大学术。岭大是教会学校，在当时并不是中国最前卫思想文化的摇篮。但岭大的学术体现出深厚了传统文化精神，体现出一种强烈的人文主义情怀。在岭大校园里有一群不能“因时而化”的知识分子，因不识“入时眉样”，不羡“浮世花事”，只好“我与世面相违”，冼玉清先生就属于这一类知识分子中比较典型的一个。她曾做过自我检讨：“我向往‘贤人君子’的人格，我讲旧道德、旧礼教、旧文学，讲话常引经据典，强调每国都有其民族特点、文化背景与历史遗传。如毁弃自己的文化，其祸害不啻亡国”，“我常游于古迹之间，临风独立，思古之幽情，神游超世”。（达辉《独留挚爱向人间——忆著名史学家和女诗人冼玉清》）这虽是份检讨书，却对岭大学术特点进行了概括，更对她自己的学术特点进行了概括，传达出她对自己民族历史与文化传统的执着和热忱。

冼玉清终身未嫁，一生以学术为伴侣，悉心研究，勤奋笔耕，著述甚多，这在当时岭大女教师中，是绝无仅有的。她的著作主要有《元赵松雪之书画》《元管仲姬之书画》《梁廷楠著述考》《南州藏书楼所藏广东书目》《粤东印谱考》《民族女英雄冼夫人》《读宋史岳飞传》《记陈辑五教授纪念会》《广东女子艺文考》《忆杨果庵先生》《朱九江先生对外之正义感》《忆万木草堂与灌根草堂》《改良教育前驱者——陈子褒先生》《古礼与西礼之比较》《广东鉴藏家》《君子之基本思想》《岳雪楼之鉴藏印章》《第一届驻日公使何如璋》《刘禹锡与连州》《建燕嘉亭之王仲舒》《静福山之文献》《孟宾于之诗》《苏轼居儋之友生》《粤东掌故录》《招子庸研究》《广东丛帖叙录》《陈白沙碧玉考》《天文家李明彻与漱珠冈》《何维柏与天山草堂》《杨孚与杨子宅》《近代广东文钞》《记冒鹤亭先生》《黎二樵两事》《粤人所撰论画书籍提要》《广东释道著述考》《广东文献丛谈》《粤讴与晚清政治》《清代六省戏班在广东》等。上面不厌其烦地罗列出冼玉清主要的学术著述，旨在让读者从她的这些著述中可以看出，冼玉清的学术可以概括为传统主义、民族主义、爱国主义、女性主义、乡土主义等五个主要的特点，这与岭大学术传统是深度契合的。岭大也正是有冼玉清等一批学者而使其传统的学术特色更加光大。至于她在《大光报》《宇宙风》《国民日报》《羊城晚报》《大公报》《文汇报》等报刊上发表的系列文章，就不再一一枚举了。

冼玉清先生是个爱国主义者，她把对国家的爱扎根于对岭大教育和学术事业的奉献之中。读冼玉清先生生平事迹，尤其让人感动的是由于她没有成家，岭大在一段时期内只发了她一半的工资，而全国许多有名的学府争着聘她前去任教，但她不为高薪所动，也不为自己不公正的待遇而愤懑，毅然留守在她喜爱的康乐园内教书育人，她的这种守望精神能不令人崇敬？当前，有部分学者为了获得高薪，来往奔波于应聘之中，学术成为了与用人单位讨价还价的筹码，如此行径对比一下冼玉清先生，岂不愧赧耶!

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